Hoe verwijdert u PollCat RAT van het besturingssysteem

Wat voor soort malware is PollCat?

PollCat is een Remote Access Trojan (RAT) geschreven in geobfusceerd JavaScript. Het geeft aanvallers externe controle over geïnfecteerde computers, waardoor ze opdrachten kunnen uitvoeren, bestanden kunnen stelen, processen kunnen beheren en aanvullende code kunnen uitvoeren. PollCat is platformonafhankelijk en werkt op Windows, Linux en macOS.

Onderzoekers van Kaspersky ontdekten PollCat tijdens het onderzoek naar Mirage Kitten, een aan Iran gelinkte cyberspionagegroep die ook bekendstaat als UNC1549, Smoke Sandstorm en Nimbus Manticore. Volgens een samenvatting van PolySwarm levert de groep PollCat aan softwareontwikkelaars via valse vacatures en getrojaniseerde coderingsuitdagingen.

Meer over PollCat

Mirage Kitten heeft een lange geschiedenis van het aanvallen van strategisch belangrijke organisaties, met name in het Midden-Oosten en in de lucht- en ruimtevaart- en defensiesectoren. De campagne rond PollCat richtte zich op fintech, luchtvaart en ruimtevaart, met doelwitten in het Midden-Oosten en Afrika, waaronder Egypte, Ethiopië en Afghanistan.

PollCat en zijn tegenhanger NodeRabbit zijn de eerste openbaar gedocumenteerde Mirage Kitten-malware op basis van JavaScript en Node.js. Aangezien ontwikkelaars elke dag JavaScript-projecten uitvoeren, trekt een JavaScript-RAT die verborgen is in een codeerproject veel minder aandacht dan een onbekend programma zou doen.

PollCat registreert zich bij zijn Command and Control (C2)-server zodra de geïnfecteerde applicatie start en blijft vervolgens controleren (pollen) op nieuwe commando's. De infrastructuur draait op Microsoft Azure en door aanvallers beheerde domeinen, en is zo ontworpen dat het eruitziet als legitiem organisatorisch verkeer.

Functies van PollCat

PollCat declareert 22 commando's, waarvan er drie niet zijn geïmplementeerd. Met de werkende commando's kunnen operators mappen doorbladeren, bestanden lezen, schrijven en beheren, shell-commando's uitvoeren, en actieve processen weergeven of beëindigen. De malware kan ook bestanden overdragen tussen het apparaat van het slachtoffer en de aanvallers, en bestanden inpakken in ZIP-archieven, wat het bulksgewijs stelen van documenten vergemakkelijkt.

Op Windows kan PollCat DLL-bestanden uitvoeren en processen starten die verborgen zijn voor de gebruiker. Bovendien laat een commando genaamd EVAL_JS operators elke JavaScript-code uitvoeren die ze willen op de geïnfecteerde machine, zodat de functionaliteit van de RAT op elk moment kan worden uitgebreid zonder een nieuwe versie te leveren.

Controle op beveiligingssoftware

PollCat bevat een SYSTEM_CHECK-functie die de computer doorzoekt op mappen die toebehoren aan 24 beveiligings- en technologieleveranciers. De lijst omvat Microsoft, Palo Alto Networks, Cisco, Fortinet, CrowdStrike, SentinelOne, Sophos, Symantec, McAfee, Kaspersky, ESET, Bitdefender en Malwarebytes.

Deze controle vertelt de operators welke beveiligingsproducten op het apparaat aanwezig zijn. Met deze informatie kunnen ze beslissen hoe voorzichtig ze te werk moeten gaan, of de machine überhaupt de moeite waard is om na te streven.

Persistentie

Om herstarts te overleven, stelt PollCat persistentie in die per besturingssysteem verschilt. Op Windows maakt het geplande taken aan. Op Linux voegt het cron-vermeldingen toe, en op macOS vertrouwt het op zowel cron- als LaunchAgent-mechanismen. In elk geval start de malware automatisch opnieuw, zelfs nadat het slachtoffer het codeerproject sluit.

Conclusie

PollCat laat aanvallers de controle overnemen over geïnfecteerde computers, commando's uitvoeren, bestanden stelen en willekeurige code uitvoeren, terwijl het controleert welke beveiligingsproducten het zouden kunnen betrappen. Aangezien het draait op Windows, Linux en macOS en zichzelf opnieuw start via geplande taken, cron of LaunchAgents, kan het lange tijd stilletjes op de machine van een ontwikkelaar blijven. PollCat moet onmiddellijk worden verwijderd.

Meer voorbeelden van RATs zijn SnakeBiteAgent, PackClient en E4del.

Hoe is PollCat mijn computer binnengedrongen?

PollCat wordt verspreid via valse vacatures. De aanvallers doen zich voor als recruiters op LinkedIn en vacatureplatforms, benaderen software-engineers over ontwikkelaarsfuncties, en sturen hen vervolgens een technische beoordeling om te voltooien - een codeerproject dat is gemanipuleerd.

Eén zo'n lokmiddel, RankChallenge-react, was een React-oefening voor het corrigeren van code, beschermd door one-time password (OTP)-authenticatie die door de aanvallers werd beheerd. De inlogstap is slechts voor de schijn. PollCat registreert zich bij zijn C2-server en begint met pollen op commando's zodra de applicatie start, zelfs voordat het slachtoffer de OTP invoert.

Om slachtoffers te haasten, gebruikten de nep-recruiters beoordelingsvensters van één uur, en de campagne vertelde kandidaten ook geen AI-assistenten te gebruiken, waarschijnlijk zodat geen enkele AI-tool de code zou beoordelen en het kwaadaardige deel zou opmerken. Dezelfde campagne leverde de NodeRabbit-RAT via kwaadaardige npm-pakketten die verborgen waren in andere codeerprojecten.

Houd er rekening mee dat RATs ook vaak worden verspreid via phishing-e-mails, kwaadaardige bijlagen en links, valse downloadwebsites, kwaadaardige advertenties, illegale software en softwarecracks.

Hoe kunt u de installatie van malware voorkomen?

Behandel ongevraagde vacatures met voorzichtigheid, vooral wanneer een "recruiter" een project stuurt om te downloaden en uit te voeren binnen een strikte tijdslimiet. Bekijk onbekende code voordat u deze uitvoert, en overweeg het gebruik van een geïsoleerde virtuele machine voor codeertests van onbekende bedrijven in plaats van uw belangrijkste werkcomputer.

Open in het algemeen geen bijlagen of links in onverwachte e-mails en berichten, download software alleen van officiële bronnen, en vermijd illegale programma's en cracks. Houd uw besturingssysteem en applicaties up-to-date, en gebruik betrouwbare beveiligingssoftware. Als u denkt dat uw computer al geïnfecteerd is, raden we aan een scan uit te voeren met Combo Cleaner Antivirus voor Windows om geïnfiltreerde malware automatisch te verwijderen.

Hoe verwijdert u malware handmatig?

De meeste trojan-infecties kunnen worden verwijderd met een volledige systeemscan met Combo Cleaner. De volledige handmatige procedure hieronder is bedoeld voor gevallen waarin automatische verwijdering is mislukt, waarin u wilt controleren of een scan alles heeft gevonden, of waarin de bedreiging meerdere persistentiepunten heeft.

Benodigde hulpmiddelen

Combo Cleaner Antivirus 7 dagen gratis proefversie

Aanbevolen primaire scanner. VB100-gecertificeerd. Er is een gratis proefversie van 7 dagen beschikbaar.

Microsoft Defender Offline Gratis · ingebouwd

Ingebouwd in Windows. Start op in een schone omgeving om rootkits op te sporen.

Process Explorer Gratis

Van Microsoft Sysinternals. Beter dan Taakbeheer - toont volledige paden en handtekeningen.

Autoruns Gratis

Van Microsoft Sysinternals. Toont elke plek waar malware zich op uw systeem kan nestelen.

Microsoft Safety Scanner (MSERT) Gratis

Officiële on-demand scanner van Microsoft. Altijd actuele handtekeningen - verloopt telkens na 10 dagen.

Fase 1~ 5 min

Indammen - beperk de schade

---

1

Verbinding met het netwerk verbreken

30 secGeen hulpmiddel nodig

Trek uw Ethernetkabel eruit en schakel wifi uit. Gebruikt u een laptop, dan werkt de toets voor de vliegtuigmodus het snelst.

Waarom dit belangrijk is

Veel trojans exfiltreren gegevens - opgeslagen browserwachtwoorden, banksessies, schermafbeeldingen - en accepteren opdrachten op afstand. De netwerkverbinding verbreken stopt beide onmiddellijk. Houd de verbinding verbroken tot fase 4.

2

Opstarten in veilige modus met netwerkmogelijkheden

3 min

De veilige modus laadt een minimale set stuurprogramma's en voorkomt dat de meeste malware automatisch start. Met "netwerkmogelijkheden" kunt u hulpmiddelen downloaden - schakel wifi pas weer in nadat u bent opgestart.

Windows 11

Open Instellingen → Systeem → Herstel. Klik op Nu opnieuw opstarten naast Geavanceerd opstarten.

Uw computer start opnieuw op in het menu "Kies een optie". Klik op Problemen oplossen → Geavanceerde opties → Opstartinstellingen → Opnieuw opstarten. Druk na de tweede herstart op 5 of F5.

Windows 10

Klik op het Windows-logo, houd Shift ingedrukt, klik op het aan/uit-pictogram en kies Opnieuw opstarten. Klik in het scherm Kies een optie op Problemen oplossen → Geavanceerde opties → Opstartinstellingen → Opnieuw opstarten. Druk op F5.

Windows 8

Ga naar het startscherm, typ Geavanceerd en selecteer Instellingen → Geavanceerde opstartopties → Nu opnieuw opstarten → Problemen oplossen → Geavanceerde opties → Opstartinstellingen → Opnieuw opstarten → F5.

Opmerking: de ondersteuning voor Windows 8 is in januari 2023 beëindigd - wie het nog gebruikt, loopt een veel groter risico op herinfectie.

Windows 7

Klik op Start → Afsluiten → Opnieuw opstarten → OK. Druk tijdens het opstarten herhaaldelijk op F8 totdat het menu Geavanceerde opstartopties van Windows verschijnt en kies vervolgens Veilige modus met netwerkmogelijkheden.

Opmerking: de ondersteuning voor Windows 7 is in januari 2020 beëindigd - wie het nog gebruikt, loopt een veel groter risico op herinfectie.

Fase 2~ 15 min

Identificeren - vind wat zich verbergt

---

3

Actieve processen inspecteren met Process Explorer

Hulpmiddel: Process Explorer5 min

Download Process Explorer van Microsoft Sysinternals. Voer het uit als administrator. Klik op Options → Verify Image Signatures en View → Lower Pane View → DLLs.

Sorteer op "Verified Signer". Alles wat niet ondertekend is en draait vanuit %AppData%, %LocalAppData%, %Temp% of %ProgramData%, is verdacht. Klik met de rechtermuisknop → Properties om het volledige pad van het programmabestand te zien. Klik met de rechtermuisknop → "Search Online" om onbekende procesnamen op te zoeken.

Waarom niet gewoon Taakbeheer

Taakbeheer verbergt volledige bestandspaden, toont geen digitale handtekeningen en groepeert processen op een manier waardoor malware gemakkelijk over het hoofd wordt gezien. Process Explorer is hetzelfde hulpmiddel dat engineers van Microsoft gebruiken.

4

Elk persistentiepunt in kaart brengen met Autoruns

Hulpmiddel: Autoruns 14.x10 min

Download Autoruns. Klik met de rechtermuisknop op Autoruns.exe en kies Als administrator uitvoeren - zonder verhoogde rechten kan Autoruns beveiligde registeronderdelen niet inspecteren.

Open in het menu Options → Hide Microsoft Entries en Options → Hide Empty Locations en klik vervolgens op Refresh.

Moderne trojans nestelen zich niet alleen in de opstartitems. Loop deze tabbladen door en zoek naar niet-ondertekende of onbekende items:

• Logon - de klassieke Run/RunOnce-sleutels
• Scheduled Tasks - een veelgebruikte schuilplaats, vooral taken met PowerShell-, MSHTA- of rundll32-acties
• Services - niet-ondertekende services in mappen die niet van Microsoft zijn
• WMI - Event Subscriptions zijn een onopvallend persistentiemechanisme (MITRE T1546.003)
• Image Hijacks - misbruik van "Debugger" in Image File Execution Options
• AppInit - DLL's die in elk GUI-proces worden geladen
• Browser plug-ins - niet-ondertekende add-ons in alle geïnstalleerde browsers

Pro-tip

Klik met de rechtermuisknop op een verdacht item → "Jump to Image" om het werkelijke bestand te zien. Rechtermuisknop → "Search Online" opent VirusTotal voor de hash van het bestand. Verwijder nog niets - noteer alleen de bestandspaden en de namen van de items. We verwijderen ze na de scans.

5

Het hosts-bestand en de DNS-instellingen controleren

3 minIngebouwd in Windows

Trojans leiden domeinen van banken, antivirusprogramma's en updatediensten vaak om naar servers van de aanvaller door het hosts-bestand of de DNS-instellingen aan te passen.

Hosts-bestand: Open Kladblok als administrator en open C:\Windows\System32\drivers\etc\hosts. Legitieme regels zijn als commentaar gemarkeerd met #. Elke niet als commentaar gemarkeerde koppeling van een IP-adres aan een domein is verdacht - vooral omleidingen voor microsoft.com, windowsupdate of uw bank.

DNS-instellingen: Open de opdrachtprompt als administrator en voer ipconfig /all uit. Controleer of uw DNS-servers verwijzen naar uw internetprovider, uw router of een bekende openbare resolver (Cloudflare 1.1.1.1, Google 8.8.8.8). Open daarna Instellingen → Netwerk en internet → [uw netwerkadapter] → DNS-servertoewijzing en controleer of zowel de DNS- als de DNS over HTTPS-instellingen (DoH) niet zijn gekaapt.

Waarom dit belangrijk is

Een schone pc met gekaapte DNS is nog steeds een gecompromitteerde pc. U denkt dat u op chase.com bent, maar u bevindt zich op de kloon van de aanvaller.

Fase 3~ 60-90 min

Verwijderen - drie scans, één opschoning

---

Geen enkel antivirusprogramma vindt alles. De volgorde hieronder is bewust gekozen: eerst een offline scan (vindt rootkits voordat Windows volledig is geladen), daarna on-demand scanners op het draaiende systeem en ten slotte handmatige opschoning van alles wat ze hebben gemist.

6

Microsoft Defender Offline uitvoeren

Hulpmiddel: ingebouwd in Windows15 min

Start opnieuw op in de normale Windows-modus. Open Windows-beveiliging → Virus- & bedreigingsbeveiliging → Scanopties. Selecteer Microsoft Defender Antivirus (offline scannen) en klik op Nu scannen. Uw computer start opnieuw op in een uitgeklede omgeving en scant voordat het volledige besturingssysteem is geladen.

Waarom dit eerst komt

Rootkits en bootkits verbergen zich voor elke scanner die in dezelfde, al geïnfecteerde Windows-sessie draait. Een offline scan vóór het opstarten ziet de schijf voordat de malware zichzelf kan verbergen.

Aanbevolen antivirus

Combo Cleaner

VB100-gecertificeerd. Combineert anti-trojan, scannen op register- en persistentie-items en anti-spyware in één scan. Er is een gratis proefversie van 7 dagen beschikbaar.

Combo Cleaner downloaden

7

Een volledige systeemscan uitvoeren met Combo Cleaner

Hulpmiddel: Combo Cleaner20-40 min

Installeer Combo Cleaner en voer een volledige systeemscan uit (niet de snelle scan). Laat de scan volledig afronden, bekijk de gedetecteerde bedreigingen en voer de aanbevolen acties uit. Combo Cleaner plaatst bekende trojans en persistentie-items in het register in quarantaine.

8

Microsoft Safety Scanner uitvoeren voor een second opinion

Hulpmiddel: Microsoft Safety Scanner15 min

Download Microsoft Safety Scanner (MSERT.exe), het gratis on-demand hulpmiddel van Microsoft. Het programmabestand verloopt telkens na 10 dagen, wat betekent dat elke download de nieuwste handtekeningen bevat. Voer na Combo Cleaner een volledige scan uit om alles op te sporen wat één engine alleen zou kunnen missen.

Waarom een tweede scan

Verschillende scanengines vinden verschillende bedreigingen. Een extra Microsoft-scan na Combo Cleaner is veruit de meest onderbenutte controlestap bij het verwijderen van malware.

9

Handmatig verwijderen wat nog in Autoruns staat

Hulpmiddel: Autoruns10 min

Open Autoruns opnieuw. Alles wat u in stap 4 hebt gemarkeerd en dat nog steeds aanwezig is, is niet door de automatische scans opgemerkt. Doe het volgende voor elk resterend verdacht item: klik met de rechtermuisknop → Delete in Autoruns (dit verwijdert de persistentieregistratie), navigeer daarna naar het bestandspad en verwijder het bestand zelf. Leeg de Prullenbak.

Belangrijk

Sommige malwarebestanden verschijnen na verwijdering opnieuw omdat iets anders op het systeem ze opnieuw aanmaakt. Verwijdert u een bestand en keert het binnen enkele minuten terug, dan is er nog een persistentiepunt dat Autoruns niet heeft getoond - meestal een service of geplande taak die onder SYSTEM draait. Voer de scans uit stap 6-8 opnieuw uit of ga over tot een schone installatie (zie het einde van deze handleiding).

Fase 4~ 15 min

Herstellen - browsers en beveiliging herstellen

---

10

Browsers resetten en meldingsrechten wissen

5 min

Trojans en adware kapen vaak browsers - ze wijzigen de standaardzoekmachine, installeren malafide extensies of geven zichzelf meldingsrechten, zodat ze oplichtingspop-ups blijven tonen, zelfs nadat de malware is verdwenen.

• Chrome: ga naar chrome://settings/reset en klik op "Instellingen terugzetten naar de oorspronkelijke standaardwaarden". Ga daarna naar chrome://settings/content/notifications en verwijder alle onbekende sites.
• Edge: ga naar edge://settings/reset. Controleer daarna edge://settings/content/notifications.
• Firefox: open about:support en klik op Firefox opfrissen (Firefox spreekt van "opfrissen", niet van "opnieuw instellen"). Controleer daarna Instellingen → Privacy & Beveiliging → Toestemmingen → Notificaties.

Controleer de geïnstalleerde extensies in elke browser en verwijder alles wat u niet herkent, vooral extensies die u niet zelf hebt geïnstalleerd.

11

Defender en Bescherming tegen knoeien opnieuw inschakelen en alles bijwerken

10 min

Veel trojans schakelen beveiligingssoftware uit. Open Windows-beveiliging → Virus- & bedreigingsbeveiliging → Instellingen beheren en controleer of Realtime-beveiliging, Beveiliging via de cloud en Bescherming tegen knoeien allemaal zijn ingeschakeld. Bescherming tegen knoeien voorkomt dat malware Defender ongemerkt uitschakelt.

Voer daarna Windows Update uit (Instellingen → Windows Update → Controleren op updates) en werk uw browsers en applicaties bij. De infectieroute waarlangs de trojan oorspronkelijk binnenkwam, heeft meestal te maken met verouderde software.

Fase 5~ 15 min + 7 dagen

Controleren & beveiligen

---

12

Wachtwoorden wijzigen vanaf een schoon apparaat

20 min⚠ Cruciaal

Als de trojan een infostealer was (Lumma, RedLine, Vidar en vergelijkbare komen zeer vaak voor), ga er dan van uit dat elk wachtwoord dat in uw browser is opgeslagen, gecompromitteerd is. Wijzig ze vanaf een ander apparaat waarvan u zeker weet dat het schoon is - uw telefoon volstaat als die niet is geïnfecteerd.

Aanbevolen volgorde:

1. Primair e-mailaccount eerst - het is het herstelcentrum voor al het andere
2. Bank- en financiële rekeningen
3. Hoofdwachtwoord van uw wachtwoordmanager (als u er een gebruikt)
4. Sociale media, webwinkels en overige accounts

Schakel waar mogelijk phishingbestendige meervoudige verificatie in (passkeys / FIDO2-hardwaresleutels / authenticator-apps) - MFA via sms kan door geavanceerde aanvallers worden omzeild.

13

De opschoning controleren en 7 dagen monitoren

5 min + 1 week monitoren

Maak opnieuw verbinding met het netwerk en voer een laatste volledige scan uit met Combo Cleaner. Open Taakbeheer (Ctrl + Shift + Esc) en ga naar het tabblad Opstart-apps - controleer of er niets verdachts opnieuw is verschenen.

Let de komende 7 dagen op terugkerende symptomen: onverwacht hoog CPU-gebruik, onbekende processen die terugkeren, browseromleidingen of pop-ups. Komt er iets terug, dan hebt u een persistentiepunt gemist en moet de procedure worden herhaald - of er is mogelijk sprake van een diepere compromittering waarvoor een schone installatie nodig is.

Wanneer u beter Windows schoon kunt installeren

Handmatige verwijdering is niet altijd het juiste antwoord. Windows volledig opnieuw installeren is de enige manier om 100% zeker te zijn wanneer:

• De malware na elke verwijderingspoging terugkeert
• Er een bootkit of UEFI-rootkit is gedetecteerd (dit type bedreiging bevindt zich onder het besturingssysteem en overleeft een normale herinstallatie van Windows)
• Een bevestigde trojan voor diefstal van inloggegevens met beheerdersrechten is uitgevoerd (Lumma, RedLine, Vidar) - het systeem bevat dan waarschijnlijk meerdere onbekende payloads
• De pc wordt gebruikt voor internetbankieren, zakelijke e-mail of iets anders waarbij zelfs een beetje twijfel niet acceptabel is

Een schone installatie duurt 30-60 minuten: herinstallatie van Windows 11 via Instellingen → Systeem → Herstel → Deze pc opnieuw instellen → Alles verwijderen → Cloud downloaden. Maak eerst een back-up van uw documenten op externe opslag, scan de back-up met Combo Cleaner voordat u deze terugzet en installeer applicaties opnieuw vanaf nul - zet ze nooit terug vanuit een back-up van het geïnfecteerde systeem.

Belangrijk: Handmatige verwijdering vereist gevorderde computervaardigheden. Weet u niet zeker hoe u systeembestanden van kwaadaardige bestanden onderscheidt, voer dan een automatische scan uit met Combo Cleaner en Windows Defender en stop daar - die aanpak vangt het overgrote deel van de trojans voor consumenten af zonder het risico dat u Windows beschadigt door het verkeerde bestand te verwijderen.

Veelgestelde Vragen (FAQ)

Mijn computer is geïnfecteerd met PollCat-malware, moet ik mijn opslagapparaat formatteren om ervan af te komen?

Herformatteren zou PollCat verwijderen, maar het wist ook alle gegevens op de schijf. Het is beter om te beginnen met een scan met een vertrouwde beveiligingstool zoals Combo Cleaner en formatteren als laatste redmiddel te bewaren.

Wat zijn de grootste problemen die PollCat-malware kan veroorzaken?

PollCat stelt aanvallers in staat commando's uit te voeren, bestanden te stelen en willekeurige code naar keuze uit te voeren op de geïnfecteerde computer. Dit kan resulteren in gestolen werkdocumenten en broncode, gecompromitteerde accounts, aanvullende malware-infecties, en een bredere inbreuk op het werknetwerk van het slachtoffer.

Wat is het doel van PollCat-malware?

Het doel van PollCat is om de Mirage Kitten-groep op afstand controle te geven over de computers van ontwikkelaars voor spionage, waardoor ze bestanden kunnen verzamelen, commando's kunnen uitvoeren en verdere payloads kunnen inzetten zonder dat het slachtoffer het merkt.

Hoe is PollCat-malware mijn computer binnengedrongen?

PollCat is verspreid via valse vacatures op LinkedIn en vacatureplatforms. Slachtoffers kregen getrojaniseerde React-codeeruitdagingen toegestuurd, zoals RankChallenge-react, die de RAT lanceerden zodra het project startte, zelfs voordat het slachtoffer inlogde met het verstrekte one-time password.

Zal Combo Cleaner mij beschermen tegen malware?

Combo Cleaner kan de meeste bekende malware-infecties detecteren en verwijderen. Dat gezegd hebbende, geavanceerde dreigingen zoals PollCat kunnen zich diep in het systeem verbergen, dus het is belangrijk om een volledige systeemscan uit te voeren.